Entrée en application le 1er mai 2015, la nouvelle réglementation française relative à la navigation de plaisance définit les exigences concernant la fonction de chef de bord.
Dorénavant tout chef de bord d'un voilier de plaisance a une obligation de résultat, assurer la sécurité des personnes embarquées, et une obligation de moyens, posséder à son bord tous les équipements de sécurité conformes à la réglementation, en état de validité, adaptés à l'équipage et en bon état.
Les principaux dangers auxquels l'équipage d'un voilier de plaisance peut être exposé sont l'homme à la mer, l'incendie à bord, la voie d'eau entraînant le naufrage, l'abandon de l'épave puis la dérive sur le radeau.